Sección 03.3
Tuberculosis pulmonar
Enfermedad infecciosa que afecta principalmente los pulmones.
¿Qué es?
La tuberculosis es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis. Afecta principalmente los pulmones, aunque también puede afectar otros órganos del cuerpo.
¿Cómo se transmite?
Se transmite por el aire cuando una persona con tuberculosis pulmonar o laríngea activa expulsa partículas infecciosas al toser, hablar o estornudar.
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Tuberculosis activa
Pulmonar o laríngea.
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Tos, habla o estornudo
Expulsa partículas infecciosas.
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Por el aire
Las partículas llegan a otras personas.
Infección latente y enfermedad activa
Es importante distinguir entre infección tuberculosa latente y enfermedad activa.
Infección latente
Las bacterias permanecen en el organismo sin causar síntomas y la persona no transmite la enfermedad.
Enfermedad activa
La bacteria causa la enfermedad. En su forma pulmonar o laríngea, la persona puede transmitirla al toser, hablar o estornudar.
Causas y factores de riesgo
La causa directa es la infección por Mycobacterium tuberculosis. Entre los factores que aumentan el riesgo de desarrollar tuberculosis activa se encuentran:
- Contacto cercano con una persona que presenta tuberculosis activa.
- Sistema inmunológico debilitado.
- Desnutrición.
- Diabetes.
- Infección por VIH.
- Condiciones de hacinamiento y espacios con ventilación insuficiente.
- Dificultades para acceder a servicios médicos y realizar un diagnóstico oportuno.
Síntomas
- Tos persistente durante varias semanas.
- Dolor en el pecho.
- Fiebre.
- Sudoración nocturna.
- Cansancio y debilidad.
- Pérdida de peso involuntaria.
- En algunos casos, tos con sangre.
Diagnóstico
El diagnóstico puede incluir:
Pruebas moleculares rápidas para detectar material genético de la bacteria.
Cultivo de muestras respiratorias para identificar el microorganismo.
Radiografía de tórax para observar alteraciones pulmonares.
Prueba cutánea de tuberculina o análisis de sangre para detectar infección tuberculosa.
Las pruebas utilizadas dependen de si se sospecha infección latente o enfermedad activa.
Tratamiento
La tuberculosis es tratable y, en la mayoría de los casos, curable. El tratamiento consiste en una combinación de antibióticos específicos, como isoniazida, rifampicina, pirazinamida y etambutol, de acuerdo con el esquema indicado por el personal médico.
Generalmente, el tratamiento de la tuberculosis sensible a los medicamentos requiere varios meses. Es fundamental completar el esquema prescrito para evitar recaídas y la aparición de resistencia bacteriana.
Pronóstico
La mayoría de las personas con tuberculosis sensible a los medicamentos puede recuperarse si recibe un tratamiento adecuado y lo completa. Sin tratamiento, la enfermedad puede progresar, provocar daños pulmonares importantes y representar un riesgo para la vida. La tuberculosis farmacorresistente requiere tratamientos especializados y puede ser más difícil de tratar.
Prevención
- Vacunación con BCG según las recomendaciones sanitarias.
- Identificación y tratamiento oportuno de personas infectadas.
- Realizar pruebas cuando exista exposición o factores de riesgo.
- Mantener espacios ventilados.
- Cubrirse al toser y utilizar mascarilla cuando esté indicado.
- Completar el tratamiento médico prescrito.